El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, visitó el pasado 3 de febrero las instalaciones del Centro de Tiflotecnología e Innovación de la ONCE (CTI), ubicado en Camino de Hormigueras 172, en Villa de Vallecas, para acercarse al trabajo que allí se realiza e informar sobre las mejoras que el Ayuntamiento de Madrid está realizando en la ciudad para garantizar una movilidad más accesible y segura para las personas ciegas o con discapacidad visual grave.

Durante la visita, el alcalde estuvo acompañado por el delegado del Área de Gobierno de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, y el concejal presidente de la Junta Municipal del Distrito de Villa de Vallecas, Carlos González. Por parte del Grupo Social ONCE asistieron la directora de Autonomía Personal, Tecnología y Accesibilidad y del Centro de Tiflotecnología e Innovación de la ONCE, Carmen Millán; el delegado de la ONCE en Madrid, Luis Natalio Royo; la directora de Experiencia de Cliente y Ventas de Ilunion, Patricia Otero, y la directora general de Ilunion Accesibilidad, Pilar Soret, entre otros.  

Martínez-Almeida conoció, así, que el CTI ONCE es un referente en España que trabaja todo lo relacionado con la tiflotecnología, es decir, las tecnologías adaptadas para personas con ceguera y discapacidad visual grave. También es líder en la creación de productos de apoyo para estas personas. “Estamos en el Centro de Tiflotecnología e Innovación de la ONCE, donde hemos podido comprobar avances que nos pueden parecer nimios en ocasiones, pero que son extraordinariamente importantes para personas que tienen ceguera o una grave deficiencia visual”, reconocía tras la visita.

Entre los dispositivos que se le presentaron al alcalde estaban los avisadores acústicos que el Ayuntamiento de Madrid está instalando en los semáforos de la ciudad. “Desde julio de 2024 hemos instalado 3.524 avisadores acústicos con mando a distancia en diferentes semáforos del municipio para que puedan ser activados a demanda por el colectivo en horario nocturno”, y como también indicó “a lo largo de este año se implantarán 450 más, en algunos casos, para sustituir los más antiguos”. 

En la actualidad, Madrid cuenta con 10.888 avisadores repartidos por todo el municipio, pero solo emiten un sonido destinado a las personas con ceguera o con discapacidad visual de 8:00 a 22:00 horas. Los avisadores con mando a distancia era una solicitud de la ONCE desde hacía muchos años. “¿Qué ocurre a partir de las 10 de la noche? Que no suena nada, esté en verde o esté en rojo. Entonces, la cuestión era que había que implementar un sistema para que bajo demanda el semáforo, cuando el ciclo esté en verde, sonara”, explicó Luis Palomares, responsable de la Unidad de Información y Accesibilidad de la Dirección Autonomía Personal, Tecnología y Accesibilidad de la ONCE, y el encargado de mostrar al regidor el funcionamiento de este sistema.

En este sentido, declaró el alcalde: “Hemos estado trabajando a lo largo de los últimos años en un sistema que permite que el semáforo, en este caso, no tenga un pitido constante, como sucede a lo largo de todo el día, sino que entre las 22.00 y las 8.00 de la mañana, estas personas, cuando tengan que cruzar, puedan disponer de un mando o de una aplicación en su teléfono móvil que les informe cuándo se pone el semáforo en verde para poder cruzar y, por tanto, poder eliminar esa barrera que puede parecer un tanto insignificante en nuestro día a día y en nuestra vida normal, pero para estas personas con este tipo de discapacidad es extraordinariamente importante porque les limita enormemente la capacidad de poder pasear, de poder disfrutar o de poder desplazarse por la ciudad de Madrid. Hicimos este proyecto en colaboración con la ONCE y ya más de 600 personas cuentan con este mando”.

Desde la empresa de Accesibilidad de Ilunion, que forma parte del Grupo Social ONCE, se comenzó a trabajar en el desarrollo de una solución técnica para dar respuesta a esta necesidad de los usuarios, con el asesoramiento de la Unidad de Información y Accesibilidad de ONCE, el avisador modelo SA-V1 Zebra Tiny Bluetooth-Demanda. Tras su diseño, el producto se derivó al CTI para su evaluación a través de un prototipo que se estableció en una carpa de las instalaciones con usuarios reales. Tras tres meses de comprobaciones, se dio el visto bueno para su fabricación.

Su funcionamiento es muy sencillo, según explicaba Palomares: “El usuario, la persona con discapacidad visual grave o con ceguera, se acerca al semáforo, pulsa un botón de un mando y, en ese momento, el semáforo hace una serie de señales acústicas. Una de ellas es ‘oriéntate, búscame’ y la otra es ‘he oído que estás esperando, pero todavía no está en verde’. Luego, la tercera señal es la de siempre, que es cuando el ciclo se pone en verde, el semáforo suena. Una vez que se pone en rojo, si no se vuelve a pulsar nadie más ese mando, no vuelve a sonar más hasta las 8 de la mañana”.

El Ayuntamiento de Madrid tiene definido un riguroso periodo de pruebas para los nuevos equipos previo a su integración en la red de tráfico. El proceso de verificación para el avisador modelo SA-V1 Zebra Tiny Bluetooth-Demanda comenzó en 2023 y se finalizó con su autorización el 29 de abril de 2024, aterrizando en Madrid en julio de 2024.

Ventajas respecto a los modelos precedentes

Los nuevos avisadores acústicos proporcionan ventajas importantes respecto a los modelos precedentes. Por un lado, ofrece mayor seguridad porque permite ampliar el horario de funcionamiento, mejorando el servicio para los usuarios y aumentando la ratio de uso. Esto representa un avance significativo hacia el objetivo de accesibilidad universal. Por otro lado, y quizá lo más importante, los semáforos con mando permiten a estas personas crucen con mayor seguridad sin importar la hora a la que los realicen. Un aspecto sobre el que hizo especial incidencia Luis Palomares: “Que quede muy claro, este tipo de cuestiones no son cuestiones de accesibilidad, son cuestiones de seguridad y, efectivamente, estamos mucho más seguros porque básicamente podemos cruzar a cualquier hora sin necesidad de tener que cruzar por intuición o porque alguien nos ayude, que la gente es muy amable y te puede ayudar, pero a lo mejor yo vengo de cualquier cosa a una hora en la que no hay nadie y no le puedo pedir ayuda a nadie”, aseguró. 

La activación entre las 22.00 y las 8.00 horas se puede realizar a distancia utilizando un pequeño mando y, ahora también, a través de la app móvil ZebraCross, disponible para iOS y Android, de sencillo manejo y desarrollada por Ilunion Accesibilidad, la mayor compañía europea especializada en accesibilidad. Los mandos están a disposición de las personas afiliadas en las instalaciones de la Delegación de la ONCE en Madrid. El primer mando que se adquiera será gratuito.

Como cada vez son más los semáforos que cuentan con esta nueva tecnología para activar el sonido a demanda en horario nocturno, el Ayuntamiento tiene alojada en su web la información de los semáforos que cuentan con esta funcionalidad. 

Tráfico. Semáforos con avisadores acústicos a demanda - Portal de datos abiertos del Ayuntamiento de Madrid

Desarrollo del sistema para personas con sordoceguera

Desde Ilunion Accesibilidad, en colaboración con ONCE, también se está trabajando en el desarrollo del mismo sistema adaptado a las personas con sordoceguera, para que pueda ser implementado en los semáforos de Madrid. “En lo que se diferencia -explicaba el responsable de Accesibilidad- es que se trata de un mando específico para las personas con sordoceguera.  ¿Cómo lo hacen otras ciudades? Ponen un mando en el propio poste del semáforo y cuando el semáforo se pone en verde, ese poste vibra. ¿Qué ocurre? Que la persona con sordoceguera suelta el poste y ya no tiene información del estado del semáforo, no puede saber cuándo se está poniendo en ámbar o no puede saber si el semáforo ya está en rojo o lo que sea. Lo que se hace es que este mando especial tiene un motor háptico y cuando se vincula, por cuestiones de seguridad se tiene que vincular con esa unidad semafórica, la próxima vez que el semáforo se ponga en verde, ese mando vibra, y va vibrando, aunque el usuario se esté alejando del semáforo. Y si se pusiera en ámbar a mitad de cruce, también le indicaría a la persona con sordoceguera que está en ámbar”. 

Juegos, bastones y todo tipo de productos

Además, Almeida pudo conocer cómo se realizan en el CTI de la ONCE algunos de los proyectos y productos encaminados a la integración e inclusión de personas ciegas o con discapacidad visual grave en la sociedad. El centro cuentan con áreas de producción y diseño industrial, realizando elementos específicos como bastones, juegos para los más pequeños, aunque también para mayores, soportes para lupas de móviles y todo tipo de herramientas de aprendizaje con braille. El regidor madrileño pudo comprobar que la impresión con tinta ultravioleta y las impresoras 3D son aliados esenciales para la fabricación de sus modelos.

El alcalde pudo ver y tocar diverso material accesible que se produce en el CTI, entre lo más novedosos una tabla de multiplicar en forma de llavero para que los niños en el colegio puedan aprenderlas o uno de los juegos estrella de este año: el ‘Apalabrados’ adaptado a personas ciegas, de los que se han distribuido 450 unidades. 

El alcalde hizo mención a todas las actuaciones que se están realizando en la ciudad para atender a este colectivo, que cuenta con 10.543 personas afiliadas en la región, el 14,5% de toda España (72.443).