La esquiadora madrileña Audrey Pascual será la abanderada española en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, tal y como se anunció durante el evento de presentación de la equipación oficial +8000, celebrado en la embajada de Italia en Madrid, a mediados de febrero, y que sirvió también como despedida de la delegación nacional antes de su viaje a los Dolomitas. El equipo español se completa con Iraide Rodríguez, Alejandra Requesens y su guía Victoria Ibáñez, María Martín-Garrido, Javier Marcos, Emilio Redondo e Higinio Rivero.

El evento contó con la presencia de diversas autoridades, patrocinadores y miembros de la Familia Paralímpica, como Milagros Tolón, ministra de Educación, Formación Profesional y Deportes; Elma Saiz, ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones; Alberto Durán, presidente del Comité Paralímpico Español; Giuseppe Buccino Grimaldi, embajador de Italia en España, y José Manuel Rodríguez Uribes, presidente del Consejo Superior de Deportes, así como los cinco deportistas que, en aquella fecha, iban a representar a España en la competición: Javier Marcos, María Martín-Granizo y Audrey Pascual (esquí alpino), Emilio Redondo (snowboard) e Higinio Rivero (esquí de fondo y biatlón).

Según dio a conocer el Comité Paralímpico Español, Audrey Pascual será la encargada de abanderar al equipo nacional durante la ceremonia de inauguración de los Juegos, prevista para el 6 de marzo en la Arena de Verona (Italia). La madrileña de 21 años, que esta temporada ha liderado la Copa del Mundo en gigante, supergigante, descenso y combinada con una decena de victorias, nació sin ambos pies y entrena en Sierra Nevada (Granada) con la Fundación También.   

Tras recibir la enseña nacional, la esquiadora se mostró muy emocionada y explicó que “asistir a unos Juegos es el sueño de cualquier deportista” y, además, “ser la abanderada me hace mucha ilusión”. 

La equipación oficial +8000

Durante el evento se presentó también la indumentaria que vestirá la delegación nacional en estos Juegos y que ha sido diseñada por +8000, marca española especializada en prendas, calzado y accesorios para deportes de aventura y aire libre.

Las equipaciones incluyen los trajes para el desfile de la ceremonia inaugural, todo tipo de ropa, calzado y accesorios de paseo y entrenamiento, la indumentaria con la que los deportistas subirán al podio a recibir sus medallas, y también las bolsas y maletas necesarias para transportar todo este material.

Los diseños incorporan una base cromática clásica y atemporal (azul marino, blanco y gris piedra) que maximiza el impacto visual de la bandera y demás elementos gráficos, mientras que los materiales han sido cuidadosamente seleccionados para garantizar el máximo equilibrio entre protección, rendimiento y confort, utilizando para ello las tecnologías más punteras de la industria textil.  

Mensajes de apoyo antes del viaje

En el transcurso del evento, la ministra Milagros Tolón transmitió su cariño a los deportistas españoles, a los que acompañará en las pistas italianas: “Estoy convencida de que estos Juegos nos van a hacer vivir emociones inolvidables y seguramente que van a dejar una huella imborrable en todos nosotros”. “Yo sé que vais a ir a por todas y os vais a dejar la piel en estas pistas italianas”. También calificó de “excelente” “el trabajo que el CPE y las Federaciones realizan para impulsar el deporte paralímpico en nuestro país” y “desde el Gobierno estamos plenamente comprometidos con la igualdad de oportunidades”, subrayó.

Elma Sáiz, por su parte, destacó que “cada vez que uno de estos deportistas bate un récord, está rompiendo barreras” y “muchas veces las barreras más difíciles de sortear son las mentales”. “Vais a hacer que la sociedad avance, que os veamos con orgullo”, concluyó.

Además, el embajador italiano explicó que “en un momento complejo para la comunidad internacional, los Juegos Paralímpicos reafirman el papel del deporte como puente entre los pueblos. A la delegación española le trasladamos nuestro más sincero deseo de éxito y de que viva una experiencia inolvidable”.

Por su parte Alberto Durán, que vivirá en Milán Cortina sus primeros Juegos como presidente del Comité Paralímpico Español tras asumir el cargo a finales de 2024, destacó la “ilusión” que le produce esta cita, “a la que acudimos con un equipo joven, con la vista puesta en el futuro, pero también con la esperanza y el deseo de conseguir éxitos en el presente”. Asimismo, quiso lanzar un mensaje a los deportistas: “Vais a perseguir vuestros sueños y ojalá los alcancéis, pero lo que hagáis impactará seguro en toda la sociedad”.

Ocho deportistas en el Equipo Paralímpico Español 

Una semana más tarde del evento de presentación del Equipo Paralímpico Español, se conoció que las esquiadoras Iraide Rodríguez y Alejandra Requesens con su guía, Victoria Ibáñez, habían recibido sendas invitaciones nominales para competir en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina 2026, elevando a ocho la cifra de deportistas de la delegación española, cinco mujeres y tres hombres. Será la primera vez en la historia en que una delegación paralímpica española cuente con mayor porcentaje de participantes femeninas que masculinos.

Alejandra Requesens será la única participante con discapacidad visual de la expedición nacional y competirá con la deportista de apoyo Victoria Ibáñez en la clase AS3. La esquiadora y su guía, ambas madrileñas de 23 y 26 años, respectivamente, se iniciaron en la competición internacional hace dos temporadas y ya han pisado el podio en varias carreras continentales. Competirán en las pruebas de Slalom y Gigante.

Por su parte Iraide Rodríguez, de 17 años, tuvo un infarto medular al poco de nacer que le causó una paraplejia, de forma que compite sentada (clase LW10-2). Ha practicado numerosos deportes a lo largo de su vida y se inició en el esquí alpino a los tres años, aunque su debut internacional tuvo que esperar hasta los 16. Actualmente forma parte de los Equipos de Promesas Allianz de Deportes de Invierno y Cofidis de Ciclismo. 

Junto a ellas y la abanderada Audrey Pascual, la selección nacional de esquí alpino contará con otros dos componentes. María Martín-Granizo (León, 2006) compatibiliza el esquí con el surf, disciplina de la que es campeona del mundo. En su palmarés alpino figuran dos medallas en la Universiada de 2025 y otras dos en la Copa de Europa. La polifacética deportista nació sin parte de la pierna derecha y compite de pie en la clase LW2. “Estos dos últimos podios han sido un gran orgullo después de todo el esfuerzo”, declaró, “y aunque mi categoría es una de las más complicadas, me siento bien y peleo por estar entre las diez primeras. Voy a ir con todo”, aseguró.

El madrileño de 30 años Javier Marcos debutó en Copa del Mundo en 2024 y ya suma tres podios internacionales. Aunque practicó diferentes modalidades paralímpicas tras sufrir una lesión medular por un accidente de bicicleta, finalmente se decantó por el esquí alpino y su clase es la LW11 (sentado). “Mi primer objetivo era estar aquí, el llegar a los Juegos”, admitió, “y después luchar por los diplomas y quién sabe, por alguna medalla”.

El representante español en snowboard será Emilio Redondo, deportista que ya ha logrado varios éxitos en el circuito continental y que entrena habitualmente en La Molina (Girona). El toledano de 25 años perdió el pie izquierdo en un accidente y compite en la clase LL2 para los riders con menor afectación en las extremidades inferiores. Aunque tomará la salida en las dos pruebas del programa, reconoció que “con los últimos resultados me veo mejor en banked slalom, aunque me gusta más el cross porque es más rápido”.

El equipo se completa con Higinio Rivero, que participará tanto en esquí de fondo como en biatlón. El deportista de Barakaldo (Vizcaya), que tiene 43 años, ya ha representado a España en dos Juegos Paralímpicos de Verano y compagina desde hace varias temporadas su trayectoria como piragüista con su preparación para conseguir estrenarse en unos Juegos de Invierno. Su clase es la LW10.5 para esquiadores con lesión medular que compiten sentados. Higinio será el primer español en disputar tres disciplinas paralímpicas diferentes y también será el pionero en biatlón: “Vamos batiendo récords, a ver si seguimos la racha en Italia”, bromeó.

Los ocho deportistas españoles, todos ellos debutantes en Juegos de Invierno, estarán acompañados en Italia por un equipo de apoyo de 16 personas (entrenadores, servicios médicos, skimans, personal técnico y de oficina), repartido entre las Villas Paralímpicas de Cortina d’Ampezzo, la mayoría, y Tesero.

En estos Juegos Paralímpicos se disputarán 79 eventos con medalla en seis deportes: esquí alpino, esquí de fondo, biatlón, snowboard, curling en silla de ruedas y hockey sobre hielo. La ceremonia de inauguración se celebrará el viernes 6 de marzo en la Arena de Verona y la clausura será el domingo 15 de marzo en el estadio Olímpico de Cortina d’Ampezzo.

⇒ Primeros Juegos para Alejandra Requesens

Alejandra Requesens será la única participante de la delegación española con discapacidad visual y competirá en sus primeros Juegos Paralímpicos de invierno junto a su guía Victoria Ibáñez. Recién aterrizada en Milán atiende a Así Somos. 

Pregunta.- ¿Qué sensación tuviste cuando te dijeron que ibas a los Juegos Paralímpicos y qué objetivo te marcas?

Respuesta.- Cuando me llamaron la sensación fue de ilusión. Al principio no me lo creía del todo pero me hizo muchísima ilusión y alegría poder estar en los Juegos. Es un sueño que llevábamos trabajando mucho tiempo, que por momentos parecía que no iba a salir, y cuando nos lo dijeron nos pusimos súper contentas. El ser nuestros primeros Juegos Paralímpicos, nuestro objetivo es venir a competir, dar todo de nosotras y esperar que los resultados vengan después. 

P.- ¿Quién es Alejandra Requesens?

R.- Tengo 23 años. Vivo con discapacidad visual porque con dos meses me detectaron retinoblastoma bilateral (un tipo de cáncer ocular agresivo). Por ello perdí el ojo izquierdo donde tengo una prótésis y el derecho lo pudieron salvar pero solo tengo un 10% de visión. Empecé a esquiar con 7 años con mi familia y comencé a competir bastante tarde (con 16 años) con el ‘Club Siempre’ de Madrid. 

Ahí conocí a Victoria en un viaje y desde entonces no nos hemos separado. Entrenamos juntas aunque no es nada fácil a la hora de organizarnos ya que yo vivo en Londres, donde trabajo en temas de finanzas, y Victoria ha estado viviendo en Málaga hasta hace poquito que se ha mudado a Madrid y trabaja en tecnología. Al tener nuestra vida diaria ocupada con lo laboral siempre hemos hecho lo imposible por juntarnos: normalmente yo cogía un avión a Málaga, ella me recogía de noche y nos íbamos a Sierra Nevada para entrenar sábado y domingo y volver a la rutina a partir del lunes. Así hemos seguido mejorando y compitiendo a nivel internacional las tres últimas temporadas, haciendo nuestra primera Copa del Mundo hace pocas fechas y aquí estamos, dispuestas a darlo todo en los Juegos. 

P.- ¿Qué supone Victoria para ti?

R.- Tengo la suerte de que llevamos compitiendo juntas cinco años y somos como un matrimonio porque pasamos mucho tiempo una al lado de la otra y tenemos muchísima confianza. No solo es mi guía, es mi amiga. Las dos hemos sacrificado mucho para llegar hasta aquí y a base de vivir experiencias las dos, nos entendemos muy bien.  

Información y resultados en www.paralimpicos.es

La página web del Comité Paralímpico Español ha puesto en marcha un especial sobre los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina 2026 que recoge toda la información y contenidos multimedia sobre la participación española en la gran cita mundial del deporte de personas con discapacidad.

El especial ofrece a diario la información actualizada referente a los Juegos y al Equipo Paralímpico Español y durante el periodo de la propia competición se convertirá en la principal herramienta de difusión sobre la cita en España, con calendarios, resultados actualizados en tiempo real, noticias, fotos y vídeos para el público en general, y también servicios específicos para los medios de comunicación. 

El especial cuenta con diferentes secciones dedicadas a los Juegos y a la participación en ellos de la delegación española, como la información general del evento, incluidos el emblema, la mascota y las medallas, la descripción de los diferentes deportes y sus sedes, los criterios que deben cumplir los deportistas para obtener la clasificación, etcétera.

Además, en esta web se pueden encontrar las cifras de participantes del Equipo Paralímpico Español y las fichas de cada uno de los deportistas clasificados, con su palmarés deportivo, sus fotos y las pruebas y fechas en las que competirán en Milán Cortina.

A partir del 6 de marzo, cuando ya den comienzo los Juegos, la página web se convertirá en el mejor sitio en el que consultar horarios, resultados, medalleros, retransmisiones, noticias, fotos, etcétera, todo ello interrelacionado con la cobertura que se hará a través de los perfiles del Comité Paralímpico Español en redes sociales.