¡Descubre el emocionante proyecto BCR: Innovación en la inclusión educativa y divulgación del braille!

Germán Moya Hernández. Director del Centro de Recursos Educativos de la ONCE en Madrid.
Susana Asturiano Albenca. Directora pedagógica del Centro de Recursos Educativos de la ONCE en Madrid.

Desde el Centro de Recursos Educativos de la ONCE en Madrid, estamos encantados de presentaros y de involucraros en este apasionante proyecto que llevamos impulsando desde hace algún tiempo. Estamos convencidos de que marcará un punto de inflexión en la inclusión educativa, y en la divulgación del braille en general.

Hablamos del "Braille Character Recognition" o BCR, un fascinante descodificador e iluminador. Esta iniciativa innovadora surge de una conversación entre amigos, en la que se combinaron una creatividad desbordante y un admirable interés por mejorar la vida de los demás. Imaginaos la escena: dos amigos coinciden en una grupeta ciclista. Uno de ellos, Juan Luis, es un maestro de apoyo de la ONCE adscrito al CRE de Madrid. El otro, Jon, es un ingeniero de telecomunicaciones y CEO de una empresa tecnológica. De esa conversación nace la idea de desarrollar una herramienta tecnológica que permita a profesores, compañeros, tribunales de exámenes y familiares convertir un texto en braille, del cual desconocen el código, en un texto en tinta. De esta forma, podrán corregir y comunicarse con fluidez con las personas que utilizan este específico sistema de lectoescritura para ciegos.

En el mundo hay aproximadamente 35 millones de personas ciegas y alrededor de 500 millones de personas que utilizan el español como lengua. Sin embargo, hasta la fecha no existía un OCR capaz de transcribir el braille al texto en español. Esto, sumado a la importancia de que cualquier persona pueda acceder fácilmente a lo escrito en este código, ha motivado a la empresa española Ilitia a desarrollar esta herramienta. BCR está destinado a convertirse en un puente comunicativo entre profesores y alumnos, padres e hijos, amigos y muchos más.

En la actualidad, la transcripción o "iluminación" del braille a tinta es un proceso especializado que requiere la intervención de profesionales de apoyo y tiempos de respuesta variables. Lo que esta herramienta aporta es inmediatez y accesibilidad, pero en dirección contraria a la habitual. Ahora, el profesor de aula, el familiar que ayuda con los deberes, el profesor de apoyo en una academia o incluso el compañero podrán leer instantáneamente lo que el usuario braille ha escrito. Esto no solo aumenta la eficacia, sino que también promueve una inclusión decisiva.

¿Y qué hace exactamente BCR con el braille? Este reconocimiento de caracteres en braille ofrece una interfaz web que permite tomar una foto o escanear un documento en braille para transcribirlo automáticamente a texto en español en cuestión de segundos. El resultado de la transcripción se muestra como una capa adicional superpuesta a los caracteres braille en la imagen. Además, la interfaz incluye una función de aumento para examinar los detalles y ampliar secciones del documento.

Imaginemos una situación común en el aula: un dictado para trabajar la ortografía. En este caso, el profesor podrá conocer el resultado del dictado realizado por el alumno braillista en tiempo real a través de su dispositivo móvil. Si hay errores ortográficos, podrá corregirlos sobre la marcha.

¿En qué estado se encuentra actualmente la herramienta BCR? Como mencioné anteriormente, este proyecto ha estado en desarrollo durante un tiempo y ha evolucionado. Aunque el patrón braille es estable en términos de tamaño y separación entre puntos, no ocurre lo mismo con las condiciones de iluminación, brillo, colores y grosor, entre otros. Aquí es donde la herramienta necesita uso y entrenamiento para crecer y mejorar.

Pero BCR no solo se limita a una transcripción literal, de letra a letra. Con la asesoría de profesionales de la ONCE, la herramienta está desarrollando lo que llamamos braille específico o signografía especializada. Esto incluye el braille musical, matemático, informático y utilizado en lenguas clásicas, lo cual resulta evidente en el ámbito educativo.
A pesar de todos estos avances, necesitamos la colaboración de todos los que puedan utilizarla para obtener un valioso feedback y seguir mejorándola en todos los aspectos. Más abajo, explicaremos cómo hacerlo.

Este proyecto ha recibido reconocimientos destacados a pesar de encontrarse en una fase inicial de desarrollo. Su uso mejora notablemente la accesibilidad y puede incluso complementar aplicaciones ya establecidas en el ámbito de la edición de textos. Gracias a esta iniciativa, Ilitia fue nombrada ganadora del Microsoft #BuildFor2030 Hackathon 2022 para Accesibilidad e Inclusión de Discapacidad. Se reconoce a Ilitia como una empresa que respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, creando oportunidades para todos.

Nos sentimos muy orgullosos y agradecidos por contar con profesionales que constantemente buscan soluciones para que los alumnos ciegos y deficientes visuales estén más integrados en el aula. Además, estamos agradecidos de encontrar empresas como Ilitia, que, lejos de buscar solo intereses económicos, se ofrecen y colaboran con la ONCE para hacer realidad nuestra misión de brindar autonomía y una mejor integración social para las personas ciegas. En este caso, han cambiado el enfoque de la accesibilidad para permitir que las personas con visión accedan al código específico de los ciegos.

¿Cómo podemos probar y mejorar BCR? En primer lugar, os invitamos a utilizar la herramienta. Para ello, podéis ver el tutorial de uso que encontraréis aquí: https://youtu.be/3SwqmtZjOek
Para acceder a la herramienta web, simplemente visitad esta dirección: https://bcr.northeurope.cloudapp.azure.com/login

Una vez dentro, utilizad las siguientes credenciales:

Usuario: profe
Contraseña: once23

Una vez que la utilicéis, cualquier informe o feedback que podáis proporcionar a la empresa a través del contacto que encontraréis en el sitio web es muy valioso para seguir mejorando. También podéis poneros en contacto con el CRE a través de direccioncremadrid@once.es
¡Estamos entusiasmados por contar con vuestra participación en este emocionante proyecto de inclusión educativa y divulgación del braille!