Entre el 6 y 9 de junio de 2024 se celebraron las elecciones europeas en las que los ciudadanos de los estados miembro elegieron a los diputados del Parlamento Europeo para los próximos 5 años.

En los últimos comicios, unas 400.000 personas en 14 países fueron privadas de su derecho al voto en la intimidad debido a su estatus de discapacidad, un aspecto enmarcado dentro del derecho de ciudadanía de la Unión Europea, por lo que es esencial asegurar una participación electoral efectiva, accesible, autónoma e inclusiva de todos los ciudadanos europeos.

La falta de accesibilidad es una de las principales barreras para que las personas con discapacidad ejerzan su derecho al voto. Esto afecta al diseño de las papeletas, a las cabinas de voto secreto y máquinas de votación, y a cualquier información proporcionada a los votantes a través de programas electorales, debates o mítines no accesibles.

Desde el Grupo Social ONCE reivindicamos que esta situación de desigualdad termine, ahora que la tecnología accesible permite acabar con estas barreras. 

Con un simple código QR en las papeletas que lance más información y en distintos formatos, las personas con discapacidad podrían votar en completa autonomía, privacidad e igualdad que el resto de ciudadanos. El QR se trata, además, de un formato extendido, fácil y familiar para toda la sociedad.

Este código de recuadros permite incorporar una capa más de accesibilidad a la forma de ejercer el derecho al voto. En ningún caso sustituye al voto en braille, es otra alternativa y además permite el acceso al sufragio a las personas con discapacidad visual grave que desconocen este sistema de lectoescritura con puntos en relieve. 

Su uso es sencillo ya que todos los dispositivos móviles en la actualidad cuentan con mecanismos preinstalados en sus cámaras que permiten la lectura de este tipo de códigos. Únicamente se debe tener en cuenta dos cuestiones: el código QR debe tener una señal táctil, tal y como indica la Comisión Braille Española; y el contenido al que redirija este código debe crearse siguiendo criterios de accesibilidad para que los usuarios puedan acceder a él, al margen de si utilizan un producto de apoyo o no.

La UE ha trabajado para garantizar el derecho a votar y a presentarse como candidato a las elecciones municipales y al Parlamento Europeo de los ciudadanos de la Unión que residen en un país del que no son nacionales, reconociendo la necesidad de que el voto sea accesible para las personas con discapacidad.

El Grupo Social ONCE también ha realizado un trabajo intenso de incidencia y acción política para mejorar la accesibilidad al voto para las personas con discapacidad, identificando el sistema del código QR en las papeletas como la principal propuesta debido a su versatilidad, facilidad de uso, popularidad y bajo coste.

Acción de sensibilización con eurodiputados en el Parlamento Europeo

El 6 de marzo de 2024, una comitiva de personas con y sin discapacidad del Grupo Social ONCE han acudido a Bruselas, al hemiciclo del Parlamento Europeo, para mostrar a los eurodiputados, de primera mano, que el código QR es necesario en los procesos electorales para que las personas con discapacidad puedan votar en igualdad y privacidad. 

La actividad, conducida por Bárbara Palau, ha consistido en invitar a los eurodiputados a, con un antifaz en los ojos que les hace ponerse en la piel de una persona ciega, elegir entre varias papeletas de colores para simular una votación con varias propuestas políticas. En la parte inferior de estas papeletas había un código QR que les aportaba la información necesaria para saber de qué partido político simulado era cada papeleta. Los eurodiputados han podido comprobar así cómo, sin esa información añadida que aporta el código QR, estarían tan perdidos a la hora de votar en solitario, sin asistencia, como están las personas con ceguera en procesos electorales donde no se adapta de esta forma el voto.

Aquí puedes ver la demostración completa con los eurodiputados en el Parlamento Europeo

La Comisión Europea publicó el pasado 6 de diciembre el 'Paquete de ciudadanía europea', el cual incluye una Guía de Buenas Prácticas Electorales para ciudadanos con discapacidad. El Grupo Social ONCE pudo incidir directamente en la redacción de esta guía, tras mantener contacto con la Dirección General de Justicia de la Comisión Europea (DG JUST), dirección general encargada de los derechos de la ciudadanía de la Unión, entre los que se encuentra el derecho al voto y a presentarse como candidato en unas elecciones.

En febrero de 2023 la OTAE y el vicepresidente primero del Grupo Social ONCE, Alberto Durán, se reunieron con la directora general de DG JUST, Ana Gallego, para tratar la publicación de la Guía de Buenas Prácticas Electorales, destacando la posición avanzada de España en cuanto a la eliminación de barreras, y el compromiso de establecer el sistema de voto por código QR.

Representación Permanente de España ante la UE (REPER)

En julio de 2022, la Oficina Técnica de Asuntos Europeos (OTAE) del Grupo Social ONCE se reunió con el Embajador Representante Permanente Adjunto de España ante la UE, Raúl Fuentes Milani; la consejera de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social, Elena San José; y con el consejero coordinador de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social en la Representación Permanente de España ante la UE, Aurelio Fernández, para presentar el uso del código QR en las papeletas como mecanismo para mejorar la accesibilidad.

En 2023 se celebraron reuniones de seguimiento del Grupo Social ONCE y la REPER para conocer los últimos avances sobre el tema y compartir opiniones al respecto.

Este informe busca transmitir los mensajes políticos clave del Parlamento para reforzar la dimensión europea de la organización de las elecciones de junio de 2024 y del proceso previo a la elección del presidente de la Comisión. El Grupo Social ONCE mantuvo en mayo de 2023 una reunión con el equipo del ponente Domènec Ruiz Devesa (S&D), donde se remarcó la importancia de mejorar la falta de accesibilidad en los procesos electorales.

En esta reunión, el Grupo pudo trasladar la oportunidad que supone introducir el voto mediante un código QR, que facilite la participación e inclusión de todos los ciudadanos, en especial de las personas con discapacidad. 

De esta forma, se logró que el Párrafo 13 del texto haga un llamamiento a los Estados miembro a garantizar la accesibilidad a las elecciones mediante mecanismos de votación accesibles, por ejemplo, el uso de tecnologías de apoyo, formatos y técnicas como el Braille, códigos QR, letra grande, información auditiva y plantillas táctiles.

El Consejo de la Unión Europea se une al informe sobre las Elecciones Europeas y a la declaración realizada por la sociedad civil durante el Parlamento Europeo de personas con discapacidad, todas ellas haciendo referencia a la necesidad de incluir el QR como medida de accesibilidad en el voto.

En la declaración, los Estados miembro se comprometen a promover la cooperación entre ellos para asegurar el pleno disfrute de los derechos de las personas con discapacidad y a garantizar el ejercicio del derecho al voto en las elecciones al Parlamento Europeo sin restricciones. También se comprometen a asegurar la accesibilidad en todo el proceso electoral proporcionando medios alternativos de votación, voto por adelantado, plantillas táctiles, códigos QR u orientación en lenguaje de signos o Braille de fácil lectura.

Existen ya dos países que han comenzado a incorporar el uso del código QR en sus procesos electorales, como son los casis de República Checa en 2021 y Andorra en 2023: